心理(lǐ)虐待，通常稱為(wèi)情感虐待或心理(lǐ)暴力，是一種虐待形式，其特征是一個人使另一個人遭受或使另一個人遭受可(kě)能(néng)導緻心理(lǐ)創傷的行為(wèi)，包括焦慮、慢性抑郁、臨床抑郁症或創傷後應激障礙。除其他(tā)心理(lǐ)問題外。 

它通常與虐待關系中(zhōng)的權力失衡情況有(yǒu)關，可(kě)能(néng)包括欺淩、煤氣燈操縱、工(gōng)作(zuò)場所虐待以及其他(tā)可(kě)能(néng)導緻個人感到不安(ān)全的行為(wèi)。 實施酷刑、其他(tā)暴力、嚴重或長(cháng)期侵犯人權的人也可(kě)能(néng)實施這種行為(wèi)，特别是在沒有(yǒu)法律補救的情況下，例如未經審判的拘留、虛假指控、錯誤定罪和極端诽謗，例如由國(guó)家和媒體(tǐ)。

臨床醫(yī)生和研究人員對心理(lǐ)虐待提出了不同的定義。 [ 4 ]根據目前的研究，“心理(lǐ)虐待”和“情感虐待”這兩個術語可(kě)以互換使用(yòng)，除非與心理(lǐ)暴力相關。更具(jù)體(tǐ)地說，“情感虐待”是指任何情感上而非身體(tǐ)上的虐待。它可(kě)以包括從口頭辱罵和持續批評到更微妙的策略，如恐吓、操縱和拒絕取悅。當某人使用(yòng)言語或行為(wèi)試圖控制對方、讓某人感到害怕或孤立，或者試圖破壞某人的自尊時，就會發生這種虐待。

情感虐待可(kě)以有(yǒu)多(duō)種形式。虐待行為(wèi)的三種一般模式包括攻擊、否認和最小(xiǎo)化； “克制是另一種形式的否認。克制包括拒絕傾聽、拒絕溝通以及在情感上退縮作(zuò)為(wèi)懲罰。”盡管情感虐待沒有(yǒu)既定的定義，但情感虐待可(kě)以擁有(yǒu)超越言語和心理(lǐ)虐待的定義。責備、羞辱和謾罵是一些可(kě)能(néng)影響受害者情緒的言語辱罵行為(wèi)。受害者的自我價值和情感健康會因言語虐待而改變甚至削弱，從而導緻受害者受到情感虐待。

受害者可(kě)能(néng)會遭受嚴重的心理(lǐ)影響。這将涉及洗腦策略，這也可(kě)能(néng)屬于心理(lǐ)虐待，但情感虐待包括對受害者情緒的操縱。受害者可(kě)能(néng)會覺得自己的情緒受到施虐者的影響，以至于受害者可(kě)能(néng)不再認識到自己對施虐者試圖控制的問題的感受。結果是受害者的自我概念和獨立性被系統地剝奪。

美國(guó)司法部将情感虐待特征定義為(wèi)通過恐吓引起恐懼，威脅對自己、伴侶、孩子或伴侶的家人或朋友進行身體(tǐ)傷害，破壞寵物(wù)和财産(chǎn)，以及強迫與家人、朋友、學(xué)校或工(gōng)作(zuò)場所隔離。更微妙的情感虐待行為(wèi)包括侮辱、貶低、武斷和不可(kě)預測的行為(wèi)以及煤氣燈操縱（例如否認以前發生過虐待事件）。現代技(jì )術通過短信和在線(xiàn)網絡欺淩導緻了新(xīn)形式的虐待

1996年，加拿(ná)大衛生部認為(wèi)情感虐待是“基于權力和控制”， 并将情感虐待定義為(wèi)包括拒絕、侮辱、恐吓、孤立、腐敗/利用(yòng)和“否認情感反應”作(zuò)為(wèi)情感虐待的特征。

一些研究認為(wèi)，言語攻擊、主導行為(wèi)或嫉妒行為(wèi)等孤立事件并不構成“心理(lǐ)虐待”一詞。相反，它是由此類行為(wèi)的模式來定義的，與身體(tǐ)虐待和性虐待不同，隻需發生一次事件即可(kě)将其标記為(wèi)虐待。托米森和圖奇寫道，“情感虐待的特征是随着時間的推移而發生的氣候或行為(wèi)模式……因此，‘持續’和‘重複’是任何情感虐待定義的關鍵組成部分(fēn)。” 安(ān)德(dé)魯·瓦赫斯（Andrew Vachss ），一位作(zuò)家、律師和前性犯罪調查員，将情感虐待定義為(wèi)“系統性地削弱他(tā)人。它可(kě)能(néng)是有(yǒu)意的或潛意識的（或兩者兼而有(yǒu)之），但它始終是一種行為(wèi)過程，而不是一種行為(wèi)方式”。單一事件。”